日全食是蔚为壮观、动人心魄的罕见天象。日全食平均每两年在地球出现一次，相对于观测城市来说，更是平均200-300年一遇的天象奇观。全食带是一条宽度不过200-300公里，长约数千到10000千米的狭窄路径，在地球上只有在全食带扫过的地区才能看见日全食或日环食的发生。在全食带的两旁地区，可以观测到日偏食。今年日全食将于北京时间8月1日18时20分左右出现，日食带从新疆开始，沿哈密、酒泉、嘉峪关、张掖、武威直到西安和郑州之间，沿着丝绸之路神奇地移动，随后将出现“带食日落”奇观。因日食带恰与我省丝绸之路河西走廊路段重逢，同时由于我省观测地带较少降雨、人烟较少，因此我省丝绸路段河西走廊路段被有关方面确定为全球观测本次日全食的最佳地带，酒泉、嘉峪关两市为全球最佳观测城市。

        由于日全食观测活动在天文界有着强大的吸引力，每次日全食都会吸引大量的海内外天文爱好者到最佳观测地点开展观测活动。2007年，国际日食观测活动带头人、欧洲日食观测活动主要组织者—德国日食城有限公司就根据全球定位技术的计算和推测，确定2008年8月1日嘉峪关和酒泉是世界观赏日食最佳城市，并在2007年举办的柏林旅游展上与甘肃省旅游局及嘉峪关市达成了举办2008首届国际日食峰会及日食观测活动等相关活动的合作意向。在日食峰会期间，该公司将组织大约有1500到2000名国际游客参与此次活动。据中国天文学会预测，中国也将有数万天文爱好者参与这项观测活动。